吕洞宾是八仙当中最为厉害的仙人，民间流传着这么一个吕洞宾救牡丹的故事。

早先，崂山上并没有牡丹，就连下清宫里的这棵，听说还是当初昌洞宾从洛阳带来栽上的呢。

吕洞宾怎能从洛阳带来棵牡丹呢？这还得从唐代谈起。武则天做了皇上后，自称“大周天子”．这年冬季，眼看她的生日就要到了，为了让天下百姓、地上万物都给她庆寿，便下了一道圣旨，叫天下百花，在她生日那天，一齐开放！

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武则天的厉害劲是有名的。不仅士兵百姓了解，就连世上万物也全知道。圣旨一传下来，花仙们都吓得要命，害怕惹怒了这个女皇帝，引来灭族之灾。因此，就狗拉石磨——乱了套，哪管节令不节气，时间不时辰，纷纷出芽，打苞，等待着武则天生日的来临。但是，这百花之中就有一种花，不照武则天的旨意去干。你道它是什么花？便是我们常说的花中之王——牡丹。

牡丹收到武则天的圣旨，心想：你武则天是人中之王，如何对俺发威风？不照你的旨意办，看你怎么办！她依然不出芽，不打苞……

武则天的生日到了。整个洛阳城中，每家每户养的花，几乎都在一宿中开放了。洛阳城变成花的世界。

宫廷中张灯结彩，鼓乐喧天。为武则天庆寿的宴席上，当朝的朝臣齐呼万岁，端酒贺寿。酒过三巡，菜过五道，武则天便在文官武将、宫娥宦官前簇后拥下，乘着御车声势浩大出宫看花来啦。

她走街道，串街巷，城里城外赏了老半天花，见五颜六色的花都朝她点头微笑，心里那个得意劲就甭提了，便信口雌黄地向众花加封起来。她封了一个，御前宦官就拿笔记一个。她将开放的花都封完了，最终叫总数了数，也仅有九十九种。武则天心想：都道是天下百花，怎么就开九十九种呢？难道还有一种花竟敢拒开不了？她便让手下人快速查清，看到底是哪种花没开！

皇上一声令，哪个敢不听？手下得人，立刻照花的种类，逐一提名。一查对，居然是那花中之王牡丹没有照旨开放。

武则天听闻百花中，偏偏牡丹没有按她旨令做事，很是生气，便恶狠狠的说：“世上的生灵万物，没有一个不怕我的，你一棵小小的牡丹，竞敢违反我的旨令，跟我作对，看我不灭了你的九族，使你断子绝孙！”然后她便下了一道圣旨，让城里外全部养牡丹的人家，通通连根挖去，违者斩头！

君令如山倒。百姓们听闻皇上下令要根除牡丹，虽然心痛，但怕违旨遭灾，也只好照旨做事，把牡丹从园里挖出，丢出门口。

正在这个当口，吕洞宾从昆仑山的仙境宝洞，乘着云霞到唠山海滩去跟师兄们聚会，准备渡海东游。当他路过洛阳时，低头朝下一瞅，见满城的花都开了，觉得很奇怪。心想眼下正是严冬数九，这花怎么也开呢？便收住云头落入地上，爱看个仔细，问个明白。他看了城内看农村，只见城里城外开遍了九十九养花，唯有牡丹花被赤条条地扔到街头巷尾上，被车轧人踏，整得残缺不全．吕洞宾说到这里，很是纳闷，心想：这是唱的哪台子戏？

三访两问，很快就从百姓们那边打听明白了根由，气得他全身直哆嗦，恨不得一下子冲入宫廷，去找武则天讲理。但是，他又怕耽搁了渡海东游的时间，让师兄们发急，只能放下这个念头，随手从地上拣起一棵顶高、顶粗的大牡丹花，匆匆驾起云头朝崂山奔去。

不大一会，吕洞宾就在唠山河旁边落了脚。紧走几步，进到下清宫的大门，院子里扒了个坑，把那棵大牡丹载了下来。又到神水泉捧了两捧泉水，浇了浇，但是了一桩心事，才匆匆赶来八仙墩和众仙聚会。打这，崂山下清宫的庭院里，便有了牡丹花。

之后，蒲松龄至下清宫时，见这棵牡丹花长得枝繁叶茂，花儿开得分外俊俏，便给它起了个名字叫“香玉”，还给它作书立了传。